歌剧《洪湖赤卫队》讲述了1930 年在湖北洪湖地区，贺龙领导的红二军团在同敌人斗争拉锯战中暂时撤离，地方革命武装“洪湖赤卫队”在韩英 和刘闯的领导下与国民党保安团和当地湖霸彭霸天巧妙周旋，沉重打击了来犯敌人的故事。该剧动人心弦地呈现了特定历史环境中的壮烈情景和英雄人物的献身精神。音乐采用具有浓郁湖北地方风格的荆州天花鼓和民间流传的小调为素材，借鉴了西方歌剧戏剧性与音乐交响化的优点，气势恢宏，具有强烈民族个性，至今依然充满魅力。

        自它诞生后，在保留原版精华的基础上，先后于1976 年、1988年和1999 年完成了三次复排，紧跟观众审美需求，运用现代舞美技术，赋予观众全新的观剧体验。经五代演员，传承创新，其浓缩的剧情，精简的台词，精致的舞美，特别是耳熟能详的歌曲《洪湖水、浪打浪》被改编成壮美、辉煌的合唱，震撼了几代人，形成了深入人心的传播景观。